تغلب نوفاك ديوكوفيتش على منافسه التشيكي ييري ليهيتشكا المصنف 24 6-3 و6-4 و7-6، اليوم الأحد 19 يناير 2025، ليضرب موعدًا مثيرًا مع كارلوس ألكاراز في دور الثمانية لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس.

وبعد اختبارين صعبين مبكرين في بداية البطولة أمام الأمريكي الشاب نيشيش باسافاريديو البرتغالي المتأهل من التصفيات جايمي فاريا، شحذ ديوكوفيتش مهاراته في سعيه للفوز بلقبه 25 في البطولات الأربع الكبرى و11 في ملبورن بارك بفوزه على التشيكي توماس ماخاك في الدور السابق ثم واصل تألقه أمام ليهيتشكا.

وقال ديوكوفيتش في الملعب قبل أن يوقع على بعض التذكارات ويتوجه إلى غرفة تبديل الملابس: “شكرًا جزيلًا لكم على حضوركم الليلة، أقدر حضوركم ودعمكم، سأراكم في الدور التالي”.

وكان كل ما احتاجه ديوكوفيتش كسر إرسال منافسه مرة واحدة في الشوط الثامن للفوز بالمجموعة الافتتاحية، إذ بدا اللاعب الصربي (37 عاما) مسيطرا تماما على المباراة ولعب بشكل جيد في ظروف مثالية في ملعب رود ليفر المزدحم بالجماهير.

وهاجم المصنف السابع ديوكوفيتش إرسال ليهيتشكا في وقت مبكر من المجموعة التالية ونجح في مضاعفة تقدمه في المباراة، ليجد اللاعب التشيكي (23 عاما) نفسه أمام مهمة صعبة للغاية لمعادلة إنجازه بالوصول إلى دور الثمانية قبل عامين.

وعوض ليهيتشكا فقد إرساله مرة أخرى وظل في القتال لإحباط ديوكوفيتش في المجموعة الثالثة، لكن لم يكن هناك سوى فائز واحد عندما تقدم الصربي 4-2 في الشوط الفاصل.

ومع عودة ضربات ديوكوفيتش الأمامية وإرساله القوي إلى العمل مجددا، نجح في حسم الفوز بسهولة ليعادل الرقم القياسي الذي حققه منافسه المعتزل روجر فيدرر بالظهور في دور الثمانية 15 مرة في بطولة أستراليا المفتوحة.