أشعلت أول مدينة تُضاء بالكهرباء في العالم شرارة ثورة جديدة في عالم الطاقة، بعد اكتشاف مصدر كتب نهاية للظلام الدامس الذي كان يخيّم على أغلب المدن والبلدات حول العالم في أوقات الليل.

واستأثرت مدينة واباش الكائنة بولاية إنديانا الأميركية بهذا الإنجاز الأيقوني الذي سطّر اسمها في صفحات التاريخ، حينما نجحت في تبديد الظلام الذي كان يداهمها مساءً ليصيب جوانب الحياة بالشلل التام، وكان ذلك في مساء يوم 31 من مارس/آذار عام 1880.

ووفق متابعات تاريخية لمنصة الطاقة المتخصصة (مقرّها واشنطن) يُعزى هذا الإنجاز إلى رائد الأعمال، المهندس الكهربائي الأميركي تشارلز إف براش الذي استغلّ ما يُعرف بتقنية "ضوء القوس" أو "مصباح القوس" في إنارة مسافة لا تتجاوز ميلًا تقريبًا من ساحة محكمة واباش التي ما تزال تحتفظ بأحد تلك المصابيح حتى الآن.

ويُنير "مصباح القوس" عند عبور تيار عالٍ فجوة بين قطبين موصلين، عادةً قضبانًا كربونية.

يُشار إلى أن عالم الفيزياء الإنجليزي السير همفري ديفي كان أول من اخترع تقنية "مصباح القوس" في أوائل القرن التاسع عشر، مستعملًا أعواد الفحم والبطارية لإنشاء قوس عبر فجوة بقطر 4 بوصات (100 مليمتر).

تقنية مذهلة

كانت مدينة واباش على موعدٍ مع تقنية مذهلة قبل 144 عامًا، جعلتها تقود ثورة التحول إلى الإنارة الكهربائية، حينما أصبحت أول مدينة تُضاء بالكهرباء في العالم.

ففي مساء 31 من مارس/آذار (1880) حبس الناس الذين تجمعوا بالآلاف في واباش أنفاسهم، منتظرين رؤية أول ضوء كهربائي في مدينتهم بل وفي العالم أجمع.

وما أن شاهدوا الضوء بأعينهم حتى شعروا وكأنهم أمام كائن ذي طبيعةٍ خارقة، ولا عجب في ذلك بالنظر إلى أن هذا الضوء غريبًا على أبصارهم التي لم تعتَد سوى على رؤية ضوء الشمس في أثناء النهار.

وعلى الرغم من أن عدد سكان واباش لا يتجاوز 320 نسمة، فإن هذا الحدث قد شهده ما يزيد على 10 آلاف شخص، وفدوا من أنحاء الولايات المتحدة الأميركية لحضور تلك اللحظة الفريدة.

وسرعان ما سقط كل شخص من الحاضرين على رُكبتيه في ذهول، ولم يُسمَع في المكان سوى همهمات لدى رؤية أول ضوء كهربائي في مدينتهم بل في العالم أجمع يخرج من مصباح القوس، ليسدِل معه الستار على الظلام الدامس الذي كان شبحًا يطاردهم عندما يحل الليل، بل يمنعهم حتى من ممارسة أبسط الأشياء في ذلك التوقيت، مثل القراءة أو الكتابة.

وقد طوّر رائد الأعمال، المهندس الكهربائي الأميركي تشارليز إف براش أول أنظمة ضوء القوس الناجحة تجاريًا في أميركا الشمالية في مدينة كليفلاند بولاية أوهايو في عام 1879.

انخفاض التكلفة

بحلول عام 1880 أدركت السلطات في مدينة واباش أن أنظمة ضوء القوس التي طوّرها براش خصيصًا للشوارع ستقل تكلفتها بواقع 800 دولار سنويًا، مقارنةً بإنارة الشوارع بوساطة الغاز، وفق معلومات طالعتها منصة الطاقة المتخصصة.

كما لاحظت السلطات أن المساحة المغطاة بالإنارة ستكون أكبر، حال استعمال أنظمة ضوء القوس، مقارنةً بإضاءة الغاز، وكان هذا بمثابة الفتيل الذي أشعل ثورة الإضاءة في العالم، ومصدر الإلهام في التحول من الإضاءة بالغاز إلى الضوء الكهربائي.

ووثقت مجلة "ساينتفيك أميركان" اللحظات الأولى لظهور الضوء الكهربائي في أول مدينة تُضاء بالكهرباء في العالم في عددها الصادر في الثاني من أبريل/نيسان (1881) كما يلي: "كانت مدينة واباش بولاية إنديانا هي المدينة الأولى في العالم التي أضاءت مبانيها بالكامل بهذه الطريقة (مصابيح موضوعة على أبراج على ارتفاع كبير فوق سطح الأرض وفوق المباني المجاورة)".

وأضافت المجلة الأميركية: "مصابيحنا أو ما يُطلَق عليها مصابيح براش، التي تبلغ قوة المصباح الواحد منها 3000 شمعة، وَضِعَت على عمود حديدي على قبة قاعة محكمة المقاطعة، على ارتفاع نحو 130 قدمًا فوق سطح الأرض، وهي تكفي لإضاءة منطقة تصل إلى ميلٍ تقريبًا من مبنى المحكمة.

مصباح براش

بدأت قصة الإضاءة في واباش مع تشارلز براش حينما كان يُجري تجارب على اختراعه الجديد، وهو ضوء القوس (arc light) أو ما يُطلَق عليه "مصباح براش".

ونجح مصباح براش، في البداية، في إنارة حديقة عامة في كليفلاند بتلك التقنية؛ غير أنه لم يكن هناك طموح لإضاءة مدينة بأكملها بالطريقة نفسها.

وفي الثاني من فبراير/شباط (1880)، منح مجلس مدينة واباش الضوء الأخضر، لمساعدة براش ودعمه في إثبات جدوى مصباح القوس، وفق ما طالعته منصة الطاقة المتخصصة.

وخصّص المجلس مساعدة مادية قيمتها 100 دولار لشركة براش إلكتريك لايت (Brush Electric Light)، لإجراء الاختبارات اللازمة في هذا الخصوص.

3 آلاف شمعة

ركبت شركة براش إلكتريك لايت 4 مصابيح بقوة 3 آلاف شمعة لكل منها، وعلقتها من سارية العلم على قبة محكمة واباش.

وفي هذا الاختبار الأولي، جرى توفير الكهرباء بوساطة دينامو يعمل بمحرك بخاري تلامس قوته 6 أحصنة.

وفي تمام الساعة الثامنة مساءً من يوم الحادي والثلاثين من مارس/آذار (1880)، شهد أكثر من 10 آلاف شخص الحدث حينما تسلّلت الأضواء من خارج مصباح القوس من أعلى قاعة المحكمة إلى أنحاء المنطقة كافة.

وخرجت بعض عناوين الأخبار في ذاك اليوم تروي الإنجاز المثير غير المسبوق الذي حقّقه مصباح براش.

فقد أوردت صحيفة غراند رابيدز تايمز (Grand Rapids Times) تقريرًا لها بعنوان: "مدينة واباش في إنديانا تُضاء بالكهرباء بعد الآن".

وبالمثل علّقت صحيفة "شيكاغو تريبيون" على أول مدينة تُضاء بالكهرباء في العالم قائلة: "يبدو أن إضاءة مدينة بأكملها بوساطة الكهرباء قد أضحى واقعًا، وشهد الاختبار أكثر من 10 آلاف شخص".

ويوضح الفيديو الآتي جوانب من أول مدينة تُضاء بالكهرباء في العالم:

" title="YouTube video player" frameborder="0">

موضوعات متعلقة..

اقرأ أيضًا..

المصادر:
1.أنار مصباح القوس الكهربائي مدينة واباش الأميركية من ذا ستريت أند ذا سيتي.
2. شهد أكثر من 10 آلاف شخص لحظة إنارة مدينة واباش بأول ضوء كهربائي من فورد ميتر بوكس.